El “extremadamente peligroso” huracán Idalia ha tocado tierra en la costa noroeste de Florida y avanza en dirección noreste por el interior de ese estado. El servicio meteorológico advierte que el temporal, ahora de categoría 2 con vientos de 175 kilómetros por hora, trae consigo “una crecida de las aguas catastrófica” y un vendaval “dañino”. Se han emitido órdenes de evacuación, totales o parciales, en treinta de los 67 condados floridianos, mientras que más de 265.000 personas ya se encuentran sin electricidad.
Idalia, que el lunes ya dejó graves daños en la provincia cubana de Pinar del Río y obligó a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares, entró en Estados Unidos a las 7.45 (13.45 hora peninsular española) con categoría 3 de un máximo de 5 en la escala Saffir-Simpson y vientos de 200 kilómetros por hora . Alimentado por las cálidas aguas del golfo de México, tocó tierra en Keaton Beach, en la zona conocida como “Big Bend”, donde la península de Florida se une al resto del continente en el golfo de México. Es una zona pantanosa, de pequeñas aldeas de pesca y escasamente habitada —el 3% de la población de Florida, de 22 millones de habitantes— , donde nunca se había detectado un huracán de estas dimensiones.
El servicio nacional de huracanes advierte que en esta zona “está ocurriendo una subida de las aguas catastrófica a lo largo de la costa y vientos dañinos se extienden por el interior del norte de Florida”. La mayor parte de la pérdida de suministro de electricidad se detecta en este área, donde se temía que la crecida del agua pueda dejar inundaciones de una altura entre los 3,6 y los 4,9 metros en las zonas costeras.
El nivel del agua del río en Steinhatchee, en el Big Bend, subió en una hora de los treinta centímetros a los 2,4 metros. “Cuando advertimos de que la amenaza de crecidas del agua aumentaría rápidamente, a esto es a lo que nos referíamos”, ha tuiteado el Servicio Nacional Meteorológico en Tallahassee, la capital de Florida.
En la isla de Cedar Key, en el Big Bend, la subida del nivel del agua alcanzaba los dos metros, lo que inundaba el centro de la población. “Nunca hemos visto una tormenta tan fuerte jamás”, había advertido Heath David, el alcalde de la isla de Cedar Key, en el Big Bend, antes de que el huracán tocaba tierra.
Pese a que el ciclón se ha debilitado tras su entrada en tierra, lo peor aún no ha pasado, advierten las autoridades. El nivel del mar subirá aún más, cuando la marejada traída por los vientos coincida con la pleamar. “Las inundaciones que estamos viviendo ahora no son nada comparadas con las que veremos dentro de unas horas”, ha adelantado la alcaldesa de Tampa, Jane Castor. En esta ciudad, las aguas han crecido un metro y medio hasta el momento.
